La période actuelle est propice à la création d'entreprises par les jeunes. Il y a plusieurs raisons à cela. D'abord parce qu'à l'heure de la reprise économique, la création d'entreprises devient une perspective d'avenir professionnel séduisante. Ainsi, selon l'IFOP, 62 % des 15-24 ans expriment leur envie de se lancer, et c'est parmi cette classe d'âge qu'ils sont le plus nombreux à exprimer ce désir.

Ensuite, parce qu'avec la nouvelle économie, la création d'entreprises se simplifie, voire se vulgarise : plus besoin d'investir dans des locaux et du matériel très coûteux, on peut à présent se lancer de sa chambre d'étudiant via "l'outil magique Internet". Les Business Angels feront le reste. En outre, la juridiction dans ce domaine reste floue, et impose peu de barrières aux jeunes entrepreneurs. Le statut de société par actions simplifiées, créé en 1994 et remodelé en 1999, constitue un exemple de cette simplification de la législation.

La multiplication des créations de sites Internet par des jeunes est la preuve vivante de cet essor de l'esprit d'entreprise. Avec de nombreuses " success stories " à la clef : ainsi Jérémie Berrebi, 21 ans, a créé en 1997 Push Contact, aujourd'hui nommée Net2one. Ce site d'alerte et de personnalisation de l'information compte 17 employés. La société est évaluée à plusieurs millions, avec lesquels Jérémie jongle sans complexes... Et ce n'est là qu'un exemple parmi d'autres.

Le jeune créateur pouponné

Dans le même temps, tout est mis en oeuvre pour favoriser la création d'entreprises par les jeunes. Ou, du moins, pour leur donner une chance de réaliser leurs projets, que ce soit au niveau gouvernemental, ou dans le cadre d'initiatives privées. Les différents acteurs semblent prendre conscience du potentiel de la jeunesse dans le domaine de la création d'entreprises.

On peut ainsi citer des initiatives telles que Défi jeunes. Placé sous l'égide du Ministère de la Jeunesse et des Sports, ce groupement d'intérêt public propose un réseau national d'accompagnement et de suivi pour valoriser les jeunes et leur projets. Défi Jeunes a primé à ce jour plus de 7000 projets dans les domaines les plus divers. La plupart ont été récompensés au niveau régional, les meilleurs d'entre eux (une dizaine par an) devenant lauréats nationaux. Ainsi, Muriel Lefebvre, 26 ans et étudiante au moment du projet, a mis en place un café des sciences à Strasbourg, en partenariat avec la Mutuelle Générale des Etudiants, l'Association PROFILS et le CROUS de Strasbourg.

Au niveau des initiatives privées, on peut citer par exemple Elf, qui encourage depuis 1994 la création d’associations d’étudiants de grandes écoles françaises. L’objectif est d’aider les jeunes, diplômés ou non, à réaliser leur projet de création d’entreprises. Il existe cinq associations Elf à ce jour dans les écoles. En plus d’un concours annuel de création d’entreprises, les associations Entreprendre Elf Ecole mettent à la disposition des jeunes créateurs une base d’information dans un " espace entreprendre " au sein de l’école. Elles assurent également l’établissement des liens professionnels avec les acteurs régionaux de la création d’entreprises.

Enfin, de nombreux concours se déroulent chaque année dans le but d'aider les jeunes à réaliser leurs projets de création. C'est le cas du Tremplin Entreprendre EDHEC, concours de création d'entreprises sur la région PACA, qui a été organisé par l'école des hautes études commerciales à Nice (EDHEC) en 1999. L'Agence nationale de valorisation de la recherche (ANVAR) organise également depuis deux ans un concours national d'aide à la création d'entreprises de technologie innovante, qui s'adresse aussi aux jeunes.

Bilan de la situation : les jeunes veulent créer, et les acteurs publics comme privés les encouragent fortement dans cet élan . Ceux-ci semblent croire au potentiel de ces jeunes pleins d'idées mais en mal de fonds, qui s'adaptent presque naturellement à la nouvelle économie. Sur ce plan-là , on ne pourra pas reprocher à la nouvelle génération d'avoir raté le coche.

L'Aucrea (association universitaire pour la création et la reprise d'entreprises en Aquitaine), en collaboration avec le DESS "création d'entreprises et gestion de projets innovants" de l'Université Montesquieu Bordeaux IV, dispose d'un site Internet qui est un outil de référence pour les étudiants et les jeunes porteurs de projets de création d'entreprises. Il fournit tous les outils et les conseils pratiques, ainsi que des informations sur les formations disponibles, pour ceux qui souhaitent se lancer.