Grenoble est située à quelques encablures de Lyon, le grand pôle traditionnel de la recherche médicale et des laboratoires d'analyse. Elle bénéficie en outre d'un atout considérable : la compétence de ses universités de renom, de ses laboratoires académiques de niveau international et d'industries agroalimentaires pointues (Biopharma). De plus la proximité de spécialistes de l'électronique fait aussi de la région grenobloise une mine d'or.

Cinq ensembles d'activités constituent l'ossature principale de l'industrie biomédicale de la région: l'instrumentation médicale, l'électronique et l'informatique médicale, la biologie, les prothèses et la pharmacie. Ces activités ont engendré un nombre important de services, parfois originaux et innovants.

Le dynamisme et la richesse de cette industrie reposent sur un tissu d'entreprises composé de grands groupes, de PME et de nouvelles entreprises souvent nées des transferts de technologies. Mais elle s'appuie aussi sur un nombre élevé d'entreprises étrangères, notamment américaines, et sur la diversité des activités et des productions.

Les précurseurs de Génome Express

Parmi les premières sociétés à s'être installées sur place figure Génome Express, spécialisée dans l'analyse des génomes. C'était il y a six ans, sous l'impulsion du fondateur de l'entreprise, le grenoblois Yves Laurent. A l'époque, se souvient aujourd'hui sa soeur, Françoise, "la biotechnologie n'était pas du tout à la mode ; le génome humain n'avait pas été décrypté, et le lieu d'implantation d'une entreprise de ce type importait peu ".

Génome Express se lance très vite, avec le succès que l'on sait, dans le séquençage du génome humain. En décembre 1999, la société s'allie avec l'Institut Pasteur, l'INRIA et la société Hybrigenics afin de créer le consortium français de bio-informatique. Génome Express a développé ses propres logiciels de traitement de l'information en collaboration avec l'INRIA et Pasteur.

L'objectif pour fin 2000 : mettre à la disposition des laboratoires une capacité de production mensuelle de 6,5 méga bases. Genome Express emploie plus d'une quarantaine de personnes et réalise un chiffre d'affaires de près de 8 millions de francs. Actuellement la société est en attente d'une nouvelle levée de fonds. Avec le développement de la recherche génétique, l'avenir de la société est radieux.

Pour aller plus loin vous pouvez consulter les sites suivants :

Quelques sites de groupes internationaux de premier plan :

• Becton Dickinson
• Biomerieux
• Skyepharma

• Sober
• Gessil

• Bio-Logic

Quelques adresses utiles dans la région :

• CCI de Grenoble
• Site officiel de la ville de Grenoble
• Conseil Général de l'Isère
• Agence d'étude et de promotion de l'Isère